Jombang, sebuah kabupaten di Jawa Timur, dikenal sebagai daerah yang subur, tidak hanya dari segi pertanian, tetapi juga dalam melahirkan tokoh-tokoh besar yang berpengaruh di tingkat nasional bahkan internasional. Dikenal sebagai "Kota Santri," Jombang memiliki sejarah panjang sebagai pusat pendidikan agama dan sosial, yang telah berkontribusi dalam membentuk karakter pemimpin yang mendunia.
Jombang dijuluki sebagai "Kota Santri" karena keberadaan pesantren-pesantren besar dan berpengaruh di daerah ini, seperti Pondok Pesantren Tebuireng yang didirikan oleh KH. Hasyim Asy’ari pada tahun 1899. Pesantren ini bukan hanya menjadi pusat pendidikan agama, tetapi juga tempat lahirnya pemikiran-pemikiran besar yang berpengaruh terhadap perkembangan Islam moderat di Indonesia.
KH. Hasyim Asy'ari, pendiri Nahdlatul Ulama (NU), organisasi Islam terbesar di Indonesia, adalah salah satu tokoh besar yang lahir dari Jombang. Pemikirannya mengenai Islam yang moderat, nasionalis, dan toleran menjadi salah satu fondasi penting dalam perkembangan Islam di Indonesia dan dunia.
Selain KH. Hasyim Asy’ari, Jombang juga merupakan tempat kelahiran tokoh-tokoh besar lainnya, seperti KH. Wahid Hasyim dan KH. Abdurrahman Wahid (Gus Dur). KH. Wahid Hasyim adalah Menteri Agama pertama Republik Indonesia dan ayah dari Gus Dur, yang kelak menjadi Presiden ke-4 Indonesia.
Gus Dur dikenal bukan hanya di Indonesia, tetapi juga di dunia internasional sebagai tokoh yang memperjuangkan demokrasi, pluralisme, dan hak asasi manusia. Kepemimpinannya yang karismatik dan pemikirannya yang progresif membuatnya dihormati di kalangan lintas agama dan budaya, baik di dalam negeri maupun di dunia internasional.
Jombang juga merupakan tempat lahirnya KH. Mustofa Bisri (Gus Mus), seorang ulama, budayawan, dan sastrawan yang dihormati. Pemikiran-pemikiran Gus Mus tentang Islam yang damai dan inklusif telah menginspirasi banyak orang, baik di Indonesia maupun di luar negeri.
Selain tokoh-tokoh agama, Jombang juga dikenal sebagai pusat pendidikan yang melahirkan banyak intelektual dan pemikir. Universitas Hasyim Asy'ari, misalnya, menjadi salah satu institusi pendidikan yang berperan dalam mencetak generasi muda yang berwawasan luas dan berjiwa sosial.
Jombang juga menjadi rumah bagi banyak pesantren modern yang terus berkembang, menawarkan pendidikan yang tidak hanya fokus pada ilmu agama tetapi juga pada ilmu pengetahuan umum, teknologi, dan keterampilan lainnya. Kombinasi antara pendidikan agama dan pengetahuan umum ini menjadi salah satu kunci keberhasilan Jombang dalam melahirkan tokoh-tokoh yang berpengaruh di berbagai bidang.
Pengaruh tokoh-tokoh dari Jombang tidak hanya terasa di Indonesia, tetapi juga di dunia internasional. Pemikiran mereka tentang Islam moderat, toleransi, dan kemanusiaan telah menjadi inspirasi di banyak negara. Jombang telah menjadi simbol dari Islam yang damai dan inklusif, yang sangat relevan dalam konteks global saat ini.
Sebagai contoh, Gus Dur diakui di dunia internasional sebagai salah satu pemimpin yang mempromosikan dialog antaragama dan perdamaian. Perjuangannya untuk hak-hak minoritas dan kebebasan beragama diakui oleh banyak negara dan organisasi internasional.
Jombang, dengan segala kekayaan budaya dan tradisinya, terus menjadi ladang subur bagi lahirnya tokoh-tokoh besar yang berpengaruh. Dari pemimpin agama hingga pemikir sosial, Jombang telah memberikan kontribusi yang signifikan tidak hanya bagi Indonesia tetapi juga bagi dunia. Dengan warisan yang kaya ini, Jombang akan terus menjadi pusat pembelajaran dan inspirasi bagi generasi mendatang.